Не так давно медицинский мир праздновал один из самых странных дней рождения: день, когда был впервые применен метод искусственного оплодотворения ЭКО, перевернувший наше представление о процессах зачатия ребенка.

Открывший этот метод профессор Роберт Эдвардс умер в 2013 году. Всего за три года до смерти он получил заслуженное признание и Нобелевскую премию за вклад в медицину. Но мы уверены: молитвы за этого человека возносятся ежечасно, ведь именно благодаря нему миллионы бесплодных пар по всему миру смогли наконец-то познать счастье материнства и отцовства.

Чудо оплодотворения в пробирке

Первый эмбрион, зачатый и выращенный в искусственных условиях, «родился» 10 ноября далекого 1977 года. Это произошло в небольшом английском городе Олдем. После нескольких дней выращивания в искусственных условиях эмбрион переместили в полость матки женщины, и спустя 38 недель родился первый ребенок, зачатый с применением репродуктивных технологий. Это была Луиза Джой Браун, и сам факт ее рождения просто перевернул мир. Ее назвали «ребенок из пробирки», и так называют и поныне всех детей, зачатых в репродуктивных клиниках. Ее второе имя, Джой, означает «радость», и она целиком его оправдала. Ее мать, Лесли Браун, долгое время не могла зачать. Отчаянное желание быть матерью сподвигло ее принять участие в одном из первых экспериментов по оплодотворению яйцеклетки вне тела женщины.

Как это было

Еще в 60-х годах Эдвардса заинтересовал вопрос оплодотворения вне тела, «в пробирке». Именно тогда ученый начал проводить первые эксперименты с яйцеклетками животных, чтобы затем перейти к помощи бесплодным парам.

Но настоящее развитие эта смелая идея получила только после того, как он встретился с гинекологом Патриком Стептоу, одним из лучших ученых в своей области и пионером лапароскопии (хирургии с минимальным вмешательством в тело).

Вместе они разработали многоступенчатый метод, который получил название «экстракорпоральное оплодотворение», или ЭКО. Он состоял из нескольких этапов: сначала пациентке стимулировали яичники, чтобы добиться созревания большего количества яйцеклеток, чем в рамках обычного цикла. Затем эти яичники извлекались из яйцеклеток: здесь и пригодились методы лапароскопии. Созревшие яйцеклетки извлекали с помощью тонкой иглы, под местным наркозом с минимальным нарушением целостности тканей.

Эти яйцеклетки оплодотворяли в пробирке, несколько дней выращивали в лабораторных условиях, а затем помещали в полость матки для роста и созревания. Такой подход, с искусственным выращиванием эмбрионов в течение нескольких дней, существенно повысил шансы на успешное оплодотворение. Сейчас это – прописная истина ЭКО, но скольких неудачных попыток это стоило ученым!

Но даже после рождения Луизы общество далеко не сразу приняло новый метод лечения. Не только церковные служители и широкая общественность, но даже коллеги-ученые не оценили новый метод. В ученых кругах методику восприняли по меньшей мере скептично, не ожидая от нее ничего хорошего.

Именно поэтому первые исследования, и даже первые случаи лечения проходили в полусекретной обстановке. И это несмотря на то, что у ученых отбоя не было от добровольцев, согласных испробовать на себе новый метод лечения бесплодия.

Как это работает

Процедура ЭКО проходит в несколько этапов. На первом этапе естественный менструальный цикл женщины подавляется, для этого используют специальные гормональные препараты.

Затем женщине стимулируют яичники с помощью других гормонов. Это делается для того, чтобы заставить организм произвести больше яйцеклеток, чем созревает в обычном менструальном цикле. Это достигается путем ежедневных гормональных инъекций в течение 10-12 дней. Это самый сложный, но необходимый этап – одной яйцеклетки недостаточно для протокола ЭКО. Многие из них погибают (особенно если женщине больше 35 лет), многие не оплодотворяются или имеют хромосомные нарушения. Как правило, из уже выращенных выбирают лучшие и подсаживают в матку сразу 2-3 эмбриона. Именно поэтому после ЭКО часто встречаются случаи рождения двойни. Подсадка сразу нескольких ооцитов не обязательна, но желательна, т.к. один может не прижиться.

Полная секретность

И сейчас процедуру ЭКО проводят с гарантией конфиденциальности, которой требует врачебная этика. Но на первых этапах это было еще сложнее и секретнее. Мать второго ребенка, рожденного с помощью ЭКО, узнала о методе случайно. Женщине в руки попал медицинский журнал, в котором описывалась экспериментальная методика лечения. Она тут же отправилась в лабораторию, окрыленная надеждой.

Эту женщину звали Грейс Макдональд. Уже после, давая интервью, она признавалась, что врачи просили женщин хранить в тайне весь процесс лечения. Это было необходимо ради их же безопасности, ведь к вопросу ЭКО тогда относились так же настороженно, а порой и радикально, как сейчас к вопросу клонирования человека. Родители Луизы Браун, например, не раз пожалели о своем решении рассказать миру о лечении бесплодия: на их адреса поступало безумное количество угроз от незнакомцев, их ненавидела церковь и презирали соседи. Но даже это не остановило Грейс, которая хотела просто стать счастливой матерью. В 1979 году у нее родился мальчик, маленькое чудо, подаренное ей наукой и медициной.

Первая клиника ЭКО

Эдвардс и Стептоу собирались предложить свой метод Национальной службе здравоохранения Британии – так они хотели сделать репродуктивную медицину доступной всем и бесплатной. Однако государство отказалось финансировать «подозрительный» метод, т.к. официальная медицина тех лет сторонилась любых новшеств. Поняв, что у них не выйдет пробиться в официальную медицину, ученые открыли свою небольшую клинику в пригороде Кембриджа.

Тогда лечение (1 курс ЭКО) стоил 3000 фунтов. И это при том, что в то время британцы получали около 6000 фунтов в год, а процент успешности процедуры составлял всего около 12%. Но даже на таких условиях у ученых не было недостатка в пациентах.

В то время и сама процедура была еще не слишком освоенной, так что стоила много труда как докторам, так и пациентам. Женщины все время должны были находиться на стационаре под наблюдением специалистов и сдавать анализы каждые 3 часа. Тогда только таким образом врачи отслеживали уровень гормонов и могли определить точное время овуляции, чтобы извлечь созревшие яйцеклетки. В том числе анализы сдавались и ночью, ради чего женщинам по меньше мере один раз приходилось прерывать сон.

Уже после подсадки эмбрионов женщинам какое-то время приходилось передвигаться, не принимая вертикальное положение и почти не двигаться. Все это увеличивало шансы на успешную беременность.

Но, несмотря на все эти неприятные особенности процедуры, она работала! Миллионы женщин по всему миру получили надежду стать матерями, которую до этого потеряли раз и навсегда. Даже со всеми трудностями и проблемами процедура пользовалась ошеломительным успехом, ведь женщины, которым удалось стать мамами, делились своей радостью со всеми знакомыми. Так клинике не нужна была даже реклама, хватало отзывов счастливых пациентов.

Со временем в клинику стали приезжать и коллеги-ученые, готовые перенять практику лечения бесплодия. Заслуги этих двух ученых неоценимы. И сегодня тысячи человек, проходящих курс ЭКО для лечения бесплодия, благодарят этих людей за их труд.

Однако официальная медицина признала открытие далеко не сразу: уже задолго после того, как весь мир освоил и оценил технологию ЭКО, а отдельные врачи усовершенствовали ее. Патрика Стептоу уже не было в живых, так что заслуженную Нобелевскую премию получил только профессор Эдвардс – за двоих.

ЭКО за последние 40 лет

Это всего лишь сухая статистика, но порой цифры говорят больше, чем пространные предложения. Итак, за последние 40 лет ЭКО прошло немалый путь, и вот его заслуги:

• 6 500 000 детей по всему миру, рожденных с применением репродуктивных технологий;
• 350 000 из них – в Британии, на родине ЭКО;
• 26,5 % успешных подсадок после переноса эмбрионов, которые не подвергались заморозке;
• 24,8 % успешных подсадок эмбрионов, прошедших криоконсервацию;
• 15,6 % беременностей с помощью ЭКО – многоплодные.

Сегодня этот, когда-то революционный и провокационные метод, уже никем не рассматривается как плевок в лицо богу или надругательство над природой.

На сегодняшний день, по неофициальным данным, успешно завершаются около 30% процедур ЭКО. Да, эта цифра пока далека до 100%, но по сравнению с 0% стать мамой или папой без ЭКО это – огромный успех.

Сейчас ЭКО позволяет преодолеть препятствия, которые 40 лет назад раз и навсегда ставили крест на возможности иметь родных детей. Это такие проблемы, как непроходимость маточных труб, истощенные яичники, даже хромосомные нарушения. Если добавить к методам лечения суррогатное материнство, стоит сказать, что сегодня лечению поддается даже такая проблема, как полное отсутствие матки или ее серьезные повреждения.

Сейчас ЭКО – простая, почти рутинная процедура. Во многих странах она доступна бесплатно, при наличии медицинских показаний. К тому же расширенная практика ЭКО позволила использовать донорские яйцеклетки и сперму, что решило проблему хромосомных нарушений и низкого качества спермы или яйцеклеток.

Уже готовые эмбрионы можно замораживать на срок до 15 лет, что существенно расширило сроки успешного зачатия. Это позволяет как отложить рождение ребенка, не жертвуя качеством ооцитов, так и дать возможность зачать после прохождения агрессивного лечения, такого как химиотерапия, которая в некоторых случаях лишает шансов на нормальную беременность.

ЭКО в наши дни

ЭКО, хоть и созданное 40 лет назад, не стоит на месте и развивается каждый день. Несколько лет назад ученые из Бельгии заменили жидкость для выращивания эмбрионов в рамках эксперимента. До этого использовалась дорогостоящая двуокись углерода, а они использовали вместо нее обычную соду и лимонную кислоту. Такие разработки в будущем могут снизить стоимость курса ЭКО буквально до 220 долларов (не считая лекарственных средств).

Эдвардс и Стептоу могли бы гордиться своим достижением: сегодня их идея, когда-то непринятая государством, сейчас финансируется именно из государственных источников. В Англии право на 3 бесплатных цикла лечения имеют женщины до 40 лет, если у них есть для этого показания. Показанием считается неудачные попытки зачать в течение 2 последних лет или безуспешные 12 и более попыток внутриматочного осеменения (еще один репродуктивный метод, но куда более простой и доступный). Женщины старше 40 (но не старше 42) тоже имеют право на бесплатное ЭКО, но только на 1 попытку.

Сегодня средний возраст британок, которые используют ЭКО для зачатия, составляет 35 лет – эта цифра держится уже по меньшей мере 10 лет. При этом Национальный институт охраны здоровья настаивает, что каждая женщина моложе 43 лет должна иметь по меньшей мере 3 попытки ЭКО. Но на практике право на бесплатную попытку дает районная комиссия CCG, которая учитывает множество факторов перед одобрением лечения. Во многом это зависит от конкретного района, в некоторых городах со слабым финансированием даже молодые женщины могут рассчитывать максимум на один бесплатный цикл ЭКО.

ЭКО на просторах бывшего СССР

• 1986 год — ЭКО пришло и к нам: родился первый ребенок, зачатый в пробирке. Девочку назвали Лена.
• 15% пар страдают от бесплодия.
• В 2013 году одобрили ЭКО по страховому полису при наличии показаний.
• Только за 2015 год проведено 74 000 циклов.
• Около 120 000 руб стоит один цикл лечения в московских клиниках репродуктивного здоровья.